A miniatura persa ou negargari é o nome dado à pintura feita em pequena escala, que pode ser tanto uma ilustração de livro quanto um trabalho de arte específico destinado a um álbum chamado muraqqa. As técnicas são largamente comparáveis com as tradições ocidentais e bizantinas de miniaturas em manuscritos iluminados, que provavelmente tiveram uma influência da tradição persa. Embora não haja uma tradição igualmente bem estabelecida da pintura persa mural, a taxa de sobrevivência e estado de conservação das miniaturas é melhor e são a forma mais conhecida da pintura persa no Ocidente. A pintura em miniatura na Pérsia se tornou uma forma de arte significativa no século XIII, e o ponto mais alto da tradição foi atingido nos séculos XV e XVI. A tradição continuou depois, com alguma influência ocidental e tem muitos expoentes modernos. A miniatura persa teve influência dominante sobre outras tradições islâmicas em miniatura, principalmente a miniatura otomana na Turquia, e a miniatura Mughal no subcontinente indiano.
Mesmo sob o Islã a arte persa nunca proibiu completamente a representação da figura humana que na tradição da miniatura tem um papel central. Isto foi em parte porque a miniatura é uma forma de arte privada, mantida em um livro ou um álbum e só aparece para aqueles que o proprietário escolhe. Era possível, portanto, ser mais livre do que nas pinturas murais ou outras obras vistas por um público mais amplo. O Corão e outras obras puramente religiosos nunca são ilustrados, apesar de que em histórias e outras obras podem ser incluídas cenas religiosas, às vezes até mesmo retratando o profeta Maomé, depois de 1500 geralmente sem mostrar seu rosto. Além das cenas figurativas em miniaturas, há um estilo paralelo e não-figurativo de decoração ornamental muitas vezes utilizado como borda de páginas, início de capítulos ou páginas inteiras servindo de frontispício. Na arte islâmica este estilo é conhecido como tazhib ou “iluminação” e abrange páginas de manuscritos do Corão e outros livros religiosos.
Os temas da miniatura persa estão sobretudo relacionados com a mitologia persa e a poesia. Artistas ocidentais descobriram a miniatura persa por volta do início do século XX.
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| Miraj (ascensão do profeta), pintura de Sultan Muhammad ,séc. XV |
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| Khosrow no palácio de Shirin. “Khamsa” de Nizami. Escola de Tabriz, séc. XV |
